Bir şehri şehir yapan yalnızca binaları, yolları ya da caddeleri değildir.
Onu yaşatan, kimliğine ruh katan; emeğini, alın terini, sevgisini o toprağa bırakan insanlardır. Batman’ın hafızasında iz bırakmış o güzel insanlardan biri de hiç kuşkusuz merhum Mahmut Ortaboy’dur.
Aslen Diyarbakır’ın Bismil ilçesinden olan Mahmut Ortaboy, 1960’lı yıllarda henüz nüfusu on binleri bile bulmayan, umutla büyüyen genç bir şehir olan Batman’a geldiğinde elinde yalnızca cesareti, alın teri ve bir hayali vardı.
O dönem petrolün kokusu şehre yeni yeni siniyor, TPAO’nun temelleri atılıyor, dört bir yandan insanlar bu topraklara umutla geliyordu.
İşte o dönemde, bu genç şehrin kalbine kendi emeğini, sevgisini ve vizyonunu nakşeden isimlerden biri oldu.
Saray Lokantası adını verdiği işletmesiyle Batman’a yepyeni bir soluk kazandırdı.
O günlerin şartlarında oldukça modern bir yerdi.
Türkiye’nin farklı bölgelerinden aşçılar getirterek, Batman halkına hizmette kaliteyi, misafirperverlikte zarafeti öğretti.
O lokanta, sadece bir yemek mekânı değil; TPAO mühendislerinden esnaflara kadar herkesin bir araya gelip dostluklar kurduğu, şehrin nabzının attığı bir buluşma noktasıydı.
Fakat Mahmut Ortaboy için hayat, yalnızca ticaret yapmak değildi.
O, hep daha iyisini düşünen, Batman’a yakışanı getirmek isteyen bir vizyonerdi.
Meyan kökü ticaretiyle bölgesel ticarette adını duyurdu; ardından Ford ve Anadol bayiliklerini Batman’a kazandırarak şehre modernliği getiren ilk iş insanlarından biri oldu.
Onun girişimci ruhu, çalışkanlığı ve ileri görüşlülüğü sayesinde Batman, birçok “ilk”e onun eliyle kavuştu.
Kentte ilk Ziraat Odası’nı, ilk Ticaret Odası’nı, hatta ilk kütüphaneyi kurarak toplumun gelişimine yön veren bir öncüydü.
O dönemin şartlarında büyük şehirlerle yarışabilecek organizasyonlara katıldı, İzmir Fuarı’nda Batman’ı temsil etti.
Onun için ticaret, sadece kazanç değil; bir şehrin ufkunu genişletmenin, insanlara umut aşılamanın bir yoluydu.
O yıllarda genç yaşına rağmen vizyonu o kadar büyüktü ki, dünyanın 13–14 ülkesini gezip gördü.
Her gittiği yerde edindiği bilgi ve deneyimi, yaşadığı şehre taşımayı hayal etti.
Hep daha iyisini, daha güzelini Batman’a getirmek için çabaladı.
Onun kalbinde daima “memleketime bir yenilik daha katmalıyım” düşüncesi vardı.
Ne yazık ki hayat, bazen en güzel hikâyeleri yarım bırakır.
Mahmut Ortaboy da İstanbul’da geçirdiği elim bir trafik kazasında genç yaşta aramızdan ayrıldı.
Ama ardından bıraktığı miras, bir servetten çok daha fazlasıydı.
O, bu şehrin hafızasında emekle, sevgiyle, öncülükle yer etti.
Bugün Batman’ın sokaklarında yürürken, bir lokantanın duvarına sinmiş eski sohbetlerin kokusunda, bir iş yerinin tabelasında, bir gülümsemede onun izine rastlamak mümkündür.
Çünkü Mahmut Ortaboy, bu şehrin taşına toprağına sevgisini bırakmış bir öncüydü.
Onu tanıyan herkesin hafızasında dürüstlüğüyle, çalışkanlığıyla ve insan sevgisiyle yer etmiştir.
Merhum Mahmut Ortaboy’u saygı, özlem ve rahmetle anıyorum.
Mekânın cennet, ruhun şâd olsun
Editor : Yusuf Kavak
